“报告”指出，长江保护与发展正处于变革的关键时期。长江保护与发展正进入由开发优先向开发与保护并重转变的重大变革时期。有关专家强调，长江开发要给生态留出余地。长江的健康标准应是可持续发展。

　　“长江正面临着水资源、水灾害、水环境、水生态四大水问题困扰。”“报告”的主编、中国科学院南京地理与湖泊研究所所长杨桂山研究员告诉记者， 这四大问题主要表现在水资源利用程度不高，防洪减灾形势依然严峻，水质急需进一步改善以及水生态与生物多样性保护任重道远等方面。

　　专家指出，目前长江总体基本健康，局部支流污染严重，许多湖泊呈不同程度的富营养化状态。长江的开发度以60％为宜，国际上公认的水资源开发比 例是40％，超过40％就会给江河带来严重的生态灾难。目前黄河水资源利用已超过60％，海河超过98％，生态环境形势严峻。尽管长江的水资源丰富，是黄 河的15倍多，但是开发程度是必须面对的问题，必须适度开发，保留原来的生态状况和生物多样性。

　　杨桂山介绍，“报告”对长江流域淡水生态系统健康进行了评价；分析了沿江各省区社会经济发展、长江流域水资源与水环境及长江流域自然保护和生态恢复方面的变化；反映了长江流域综合管理方面的进展，并提出了长江保护应采取的重要行动与措施。